ことばのちから

たった二文字、でしょ。 　二文字なんて、１秒あるかも怪しいくらいなんだから。 　……ちょっと心臓！そんなにバクバクしなくてもいいんだってば！！ 　女は度胸って、言うでしょうが。 　勇気出せ、ホラ！！ 「……朝から何、気合入れてるんだ？」 　ドキッ！！ 　聴き慣れた静かな声が、耳元ではじけた。反射的に振り向いて、反射的に答える。 「あっ、おはよう、珪くん！！……――――っ！！」 　あ……。 「ああ、おはよ、飛鳥。……どうかしたのか？」 「う……ううん、何でもない……。あ、今日も、いいお天気だね！」 「？……そう、だな」 　キョトンとした顔の彼に、私は無理矢理笑顔を作ってみせる。 　………………。 　………………。 　………………。 　………………はぁ。 　東雲飛鳥、またも玉砕…………。 　 　 「……なによ、それぇ〜〜〜っ！！」 　私の前でクッキーを頬張るなっちんが、実に呆れたような大声を上げた。 「ここんとこずーーーっと不気味なくらい悩んでるから、この奈津実ねえさんが一肌脱いで、相談に乗ってやろうと思ったのに、そんな事で悩んでんの〜？あーもう、心配して損したー！！」 　ぶ、不気味なくらいって、ひどいよなっちん……。 「でも奈津実ちゃん、私、飛鳥ちゃんの気持ち、少しわかるな。名前を呼ぶのって、やっぱりちょっと勇気いるよ。しかも『くん』付けじゃなく、呼び捨てって」 「そ、そうだよね、タマちゃん！」 　同士！と言わんばかりにタマちゃんの手を取った私に、なっちんが冷静にツッコミを入れる。 「その割には、和馬の事は呼び捨てにするわよね〜」 　ピクリ、とタマちゃんの肩が動いた。 　ああ、その名前出さないで！最近になってやっと誤解が解けて、タマちゃんと仲直りできたっていうのに〜っ！！ 「そ、それは、なっちんや姫条くんにつられちゃうからだよ。基本は『くん』付け！それに、和馬くんは……ほら、和馬くんだし！なんといっても！！」 　必死だから、我ながら何となく引っかかる物言いだったかもしれない。ごめん、和馬くん。 　でも、タマちゃんとの友情は大事にしたいんだ、ほんと。 「ま、確かに、あの和馬だしねぇ。気にしちゃいないだろうけどさ。……珠美珠美、眉間にシワ寄せんのやめなって」 「え……あ、わたし、しわ寄ってた？」 　寄ってるどころか、バックに黒い渦が見えました、珠美サマ。 「にしてもさー、アタシにはわっかんないなー。既にさんざん名前で呼んでる相手を、何で呼び捨てにできないかな〜？しかも葉月の名前なんて、別に長いわけでも奇天烈なわけでもないじゃん？気にせず呼んでみ？案外『なーんだ、こんなもんかぁ』で終わるから」 「そりゃなっちんは初対面でも呼び捨てにできる人だけどさ……」 　そう。 　私はここしばらく悩んでいた。 　それは……私が珪くんを呼び捨てにできない、という事。 　あ、今、「なんだ、くだらない」って思ったでしょ？ 　そりゃね、別に今のままでも悪くないだろうって、思うんだけど。 　でも、なにかね。 　なにか、こう。 「別に呼び捨てにしてもしなくても、葉月くんは気にしないと思うけど……？」 「そうそう。アンタが下の名前呼んだ時点で、アイツの秘孔は突かれてんだから。あの時の葉月のとろけ具合、見物だったわ〜！」 「え、そうなの？」 「アンタ鈍過ぎ」 　ジト目でこつりと私の頭を叩く。痛いってば。ところでよく『秘孔』なんて言葉知ってるね、なっちん。 「でも……飛鳥ちゃんは呼び捨てにしたいんだよね。どうしてそんなにこだわるのか、訊いていい？」 「え？え……と、それは……」 「今さら言い渋ったって無駄。吐かない限りは帰さない〜！そんなチンケな悩みでアタシの時間を奪ったんだから、その代償は払いなさーい！！」 　……充分払ってるのになぁ。さっきからなっちんがほぼ独占消費してるクッキー、私が作ったヤツなんだもの。 　良かった、珪くんの分は別にしておいて。 「…………笑わない？」 「そりゃ内容による」 「奈津実ちゃん……」 「う…………その、ね。……珪くん、私の事、呼び捨てにするじゃない？それが、何ていうか、その……嬉しくて」 「――――――ハイ？」 「だ、だから、嬉しいの、珪くんに呼び捨てにされるの！それってどうしてかなーって考えて、考えてたら、それがまた、嬉しくなっちゃって、それで、なんか、私も呼び捨てにしてみたくなって、それで、その……」 「あ、飛鳥ちゃん、落ち着いて」 　タマちゃんが宥めてくれたものの、何やら言ってる内に自分でも何言ってるか解らなくなってくる。 「ほら、名前って、その人そのものじゃない。『くん』とか『さん』とか付けないで、そのまま名前だけスポーン！って言われるの、すごく、こう、ズシンと来るっていうか、その人の、その、呼ぶ相手に対する感情とか、バッチリ籠っちゃってるっていうか！だから、その、珪くんが私の名前呼び捨てにするの嬉しいっていうのは、その、そういう私に対して、好ましい感情とか、そういうのが珪くんの中にあって、それが私にも伝わってるからなのかなって、そう思ったりして、嬉しいわけなの！も、もちろん、自意識過剰かもって、思うんだけど、でも、私もそういう嬉しい感じとか、彼に少しでもあげられたらな、とか、そんな事考えちゃって………………って、あれ、ど、どうしたの、二人共！？」 　思わずテンション上がりまくりで熱弁を振るっていたら、なっちんとタマちゃん、二人共テーブルに突っ伏してしまってた。 「……なっちん、タマちゃん…………？」 　あ、熱く語りすぎた……かな？ 「…………アンタさぁ。それ、はっきり言って、悩みじゃなくて、ノロケ」 「ノ……ノロケ、でした？」 「飛鳥ちゃん……気持ちは良く、伝わるんだけど、うん……ちょっと、照れる、かな……」 「そ、そう？……ごめん……」 　うう、やっぱり照れる、よね……。というか、言った私もかなり顔が熱いんですが！ 　のっそりと顔だけ起こしたなっちんが、そんな私をチラリと見る。 　そして大きな溜息をこぼして、顎をテーブルに乗せたまま、やれやれというふうに頭を振った。 「あーあ、アタシが男だったらなぁ〜〜」 　？？？ 　どういう意味だろ。 「なっちん、男に生まれたかったの？」 「…………ツッコむ気も失せた」 　なんなのよぅ、一体。 　 　 　……それはさておいといて。 　珪くんの事を呼び捨てにしてみたいっていうのは、ちょっとした我侭。 　名前って、特別じゃない？ 　特に、好きな人から、自分の名前だけを直に言われるのって、特別度も倍増する感じがする。 　まぁ、私の場合、猫に対する呼びかけでまず聞かされたものだから、余計にこだわりがあるのかも知れないけど。 　でも、本当に嬉しかったの。 　珪くんが呼んでくれる私の名前は、とても優しい響きに彩られてる。 　普段感情を込めて喋らないから、たまに感情が入ると、とても強い威力を持つの。 　その威力の籠った優しさを、私ごときに向けてくれてるというのは、それはもう嬉しい事。 　そうやって私が貰った嬉しさを、今度は彼に受け取って欲しい、というのが、密かな野望だったりするんだ。 　だから、呼んでみたいの。 　彼を、そのもの全てを。 　接尾語や丁寧語なんかつけない、生のままの、私の想い。 　……の、つもりなんだけどね。 　彼に呼び捨てにされてから、もうずっと長い事、そう考えているにもかかわらず。 　未だに実行できないんだなー。 　私って、こんなに優柔不断だったのかなぁ。 　あ〜あ、もう情けないったら……。 「…………飛鳥、どうした？」 　ハッとして声の方を見れば、すぐ近くに珪くんの顔があって、心配そうに私の顔を覗きこんでいた。 　昼下がりの校舎裏、猫一家と日向ぼっこしてる珪くんを見つけて、混ぜてもらったのは私の方だったのに、思わず思考の迷宮に彷徨いこんでしまった。 「え！？あ、ううん、ごめん、ボーっとしちゃった！ちょっと考え事してただけ」 「考え事？」 　淡い色の睫毛が、幾度も瞬く。 「そ、そう！大した事じゃ（私には大した事だけど）ないから、気にしないで！ね！？」 「……そう、か…………」 「……珪くん？どうかしたの？」 　不意に顔を背けて、押し黙ってしまったので、ちょっと不安になった。 「……おまえ、俺に何か言いたい事があるんじゃないのか？」 「え」 　どき。 「最近、何か言いかけようとしてるだろ。でも、すぐにがっかりしたような顔、して。……言いたい事があるんなら、言ってもらった方が、まだ…………いい」 　あ、あの……そんなに哀しそうな顔、してほしく、ないんですけど。 「え、えーと、それは、その、あの…………」 「……俺が迷惑なんだったら、正直に言って、いいから……。こんな風にモヤモヤしてる方が、よっぽど辛い……」 「えぇっ！？そんな、迷惑だなんて、全然思ってないよ！！その、言いたい事っていうのは、それと反対方向の事なの！」 「……そうなのか？」 　少し、表情が和らいだ。 　私ったら、自分の些細な悩みで珪くんを不安にさせてる場合じゃないってば！ 　そうだよ、この機会に思い切って言っちゃえばいいんだ。 　なっちんが言ってたように、『こんなもんかぁ』で済む可能性は大！ 　タマちゃんだって、『気にしないと思う』って言ってたじゃない！ 　断られたらその時はその時、また今まで通り『珪くん』って呼べばいいだけの話。 　女は度胸、勇気出せ！！ 　私は、ほとんど胸倉をつかむ勢いで、珪くんの方に詰め寄った。 「うん！！あのね、珪くん、その―――呼んでいいっ！？」 「………………何を？」 　え。 　……って、私、文、省略しすぎ！省略するのは、そっちじゃないって！ 　珪くん、さっきの哀しそうな顔はどこかに消えて、ただ驚いてるふう。 　ご、ごめん。ちょっと勇み足になってしまいました。深呼吸、深呼吸。 「えーと……その……ですね」 　しっかり息を吐いて、腹をくくる。う、心臓ってば、頼むからちょっと静かにしててよ。 「――珪――って、呼んでもいいかな？」 「…………今……何て言った？」 「だ、だから、その、……『珪』って呼んでもいいかなって、言ったんだけど！…………駄目、かな？」 　大事な部分が異常に早口になってしまったけど、とにもかくにも、言った。 　珪。 　私が、一番好きな人の、名前。 　剥き出しのままの、想いのかたち。 　ぶつけてみたかったの、あなたに。 　……とかいいながら、顔は思わず下を向いてしまったのだけど。 　だって恥ずかしいんだよ、なぜか！ 　自分でそうしたいって考えたくせに、今さらなんだけど！！ 　しばらくそうして、火照りまくった顔を隠していたものの、何かいやに静かなので、不審に思って顔を上げてみた。 　もしかして、呼び捨て嫌だったのかな……？と思って、かなり不安になったのもあるんだけど。 　珪くんは、再び顔を背けて、口元を手で押えてる。何か、こらえてる？？？ 「……珪、くん？あの……やっぱり、呼び捨て、ダメ……？」 「…………いや、さっきので、いい」 「さっきのって……」 「……呼び捨てで、構わない」 「……本当！？」 「ああ」 　ふわりと風が吹いて、彼の髪の毛が揺れる。 　その隙間から、珪くん……ううん、珪の顔がチラリと見えた。 　 　なっちんてば。 　『こんなもんかぁ』なんて、大嘘じゃない。 　 　……私のことばにも、こんなに威力、あったんだなぁ。

＜あとがき＞ ビバ、バカップル！（←ヤケ）初めて主人公視点で書きました。何故いつも長くなる……。 『葉月くん』→『珪くん』の話ってのは見るんだけど、今のとこ呼び捨てネタってのは見てないので、自分で書いてみた次第。 以前何かで『男子が女子の名前を呼び捨てにするのって、そりゃもう勇気がいる事なんだ』とあったのを思い出し、じゃあ、女の子バージョンで、と思ったのです。 結構『くん』付けだとスラッと呼べたりするじゃない？でも、呼び捨てとなると、そうはいかない。余程特別な相手か、余程どーでもいい相手だけ(^_^;)。だからこれも一つのネタになるかなーと。 ああ、でも長すぎ！まとまってない――！！！ 文章って難しい……。 　 私の捉えてる基本主人公は、この『東雲飛鳥』。入力もほぼこの名前に固定してる。またやたらと王子のEVSがエロいんだ(^_^;)。自分の本名入れたときよりダメージでかいね。 『For your smile』読んでくれた人には解るけど、あれに出てくる東雲先生は、この東雲飛鳥です。